Cuando amanece un día soleado y comienza el calorcito se reducen las ganas de muchas comidas y nos entran ganas de probar otras. Que si escapada a la Sierra el domingo, que si barbacoa en casa de mi primo, que si encargamos un arrocito el sábado para celebrar el cumpleaños de Pepito… Y así todo el rato. Uno de esos planes que más nos atraen es el de la paella entre amigos, o un jugoso arroz caldoso, o seco, o meloso. No importa cómo. Aquí, cinco buenas direcciones donde comerlo en todas sus variantes; para todos los gustos y de todos los colores.
LA BOMBA BISTROT
Christophe Pais y Cristina Querol son los culpables de haber convertido esta dirección en una de las imprescindibles cuando de arroces va la cosa. Su dedicación incansable y su empeño en escoger y cuidar con esmero las mejores materias primas se reflejan en las recetas, caracterizadas por saber a lo que tienen que saber. En su cocina, afirman, prima la calidad y honestidad por encima de la cantidad. Por eso, la carta se confecciona a partir de lo que ofrece el mercado, con entrantes especiales como el Gazpacho de centolla, segundos estupendos como el Canelón de pintada, carnes copiosas como el Chuletón, pescados recurrentes como el Lomo de atún a la brasa, tartares curiosos como el de Secreto de buey, y arroces, la especialidad. Los bordan.
Ofrecen cuatro propuestas fijas y son mínimo para dos personas. Desde el sencillo a banda, preparado con tropezones de gambas y calamar, hasta el de carabinero meloso o seco, elaborado con sepia y carabineros y con un fondo potente de pescado y marisco en ambos formatos. En el caso del segundo lo hacen al caldero, quedando el grano perfectamente ligado con la salsita resultante. La tercera opción es el de pato confitado con alcachofas, puerro crocante y ajos tiernos, uno de los más solicitados por sus feligreses, y hay una cuarta que depende de la oferta aparte, esa que cambia según la temporada. Con la entrada del buen tiempo, por ejemplo, su Arroz de conejo con pollo, setas y chipirón y Arroz de verduras de temporada.
Dirección: Pedro Muguruza, 5 // Horario: De 13:45 a 16 y de 21 a 23:30 (Cierra martes y noches de domingos y de lunes) // Metro: Cuzco // Teléfono: 91 350 30 47 // Precio medio: 50€.
NUEVO GERARDO
Completamente renovado, la imagen del comedor clásico de esta arrocería de Chamberí luce ahora mucho más moderna en sus tres plantas, donde el abundante uso de azules y blancos conceden al ambiente una atmósfera marinera de lo más apacible. La carta de Nuevo Gerardo no ha cambiado tanto y sigue estando marcada por las líneas maestras de calidad que establece el Grupo Oter, corporación a la que pertenece. Por eso, la materia prima es seña de identidad. Por ejemplo, los chopitos, la gamba roja, los calamares y los carabineros vienen de Isla Cristina; el mejillón, las almejas y las ostras, de un pequeño recolector gallego que las recoge a diario en la lonja; el pollo de corral lo consiguen en el Valle del Esla; el arroz es de Valencia… y así un largo etcétera.
Afirman que el secreto está en el cariño y en los fondos, la base de cualquiera de sus propuestas. Además de buenas piezas de carne y pescado, la carta se nutre por encima de todo de arroces, suponiendo el 90% de las comandas. Hay ocho opciones donde elegir, todas ellas preparadas al momento. Desde el más fundamental, Arroz Marinero limpio, hasta otros más trabajaditos, como el de Solomillo salteado con ajos tiernos y verduritas. Los que más triunfan son el de Carabineros del sur, con un potente sabor a mar, y el Arroz con bogavante, una auténtica delicia para el paladar. La casa tiene otros imprescindibles, como el de Pollo de corral con setas y alcachofas o el de Rape y almejas en salsa verde. En ocasiones, cuando llega algún producto del mercado incluyen uno del día.
Dirección: Alberto Alcocer, 46 bis // Horario: de lunes a domingos, de 13 a 16:30h y de 20:30 a 00:30h (domingos noche, cerrado) // Metro: Colombia // Teléfono: 91 457 94 59 // Precio medio: 50€.
QUE SI QUIERES ARROZ, CATALINA
Ubicado en el característico Palacio de la Misión, en el conocido Paseo de la gastronomía de la Casa de Campo, se ha convertido en el lugar ideal para disfrutar de una buena comida familiar el fin de semana. La paella es el mayor reclamo, elaborada con unos caldos sustanciosos y productos de primera calidad. Presume de preparar la auténtica valenciana y no duda en convertirla en la estrella de la carta. La hace de la manera tradicional y como mandan los cánones. Por eso lleva pato, conejo, bachoqueta, garrofo, alcachofas (en temporada) y caracoles, y hay que pedirla siempre con tres horas de antelación, ya que dichos ingredientes requieren mayor tiempo de cocción. Mimo, mucho mimo para la niña bonita de la casa.
A Catalina se viene a comer arroz, así que hay más opciones donde elegir, y todas ellas preparadas al momento. Los hace secos o melosos en perol. Dentro de los primeros destacan el Senyoret, con un fondo intenso de marisco y condimentado con calamar y gamba, el de Rape con ajos tiernos y el de Manitas de cerdo con jamón ibérico. En los segundos, con cinco donde elegir, el Meloso con rabo de toro guisado es uno de los más aplaudidos, aunque también merecen mucho la pena el Marinero con puntillita y rape y el de Pollo de corral con verduras de temporada.
Dirección: Principal de Provincias, 9. Paseo de la Gastronomía // Horario: de martes a domingos, de 13 a 16h (cierra noches y lunes) // Metro: Puerta del Ángel // Teléfono: 91 464 77 77 // Precio medio: 35€
ST. JAMES
Un clásico entre los clásicos. No podía faltar en el recopilatorio este restaurante especializado en paellas y arroces fundado en el Barrio de Salamanca hace más de 50 años. Lo puso en marcha una mujer valenciana que dedicó su vida en cuerpo y alma al negocio, pero tras su fallecimiento, el matrimonio formado por José Luis e Isabel decidió embarcarse en la aventura de recuperar el obsoleto St. James de Juan Bravo. Lo renovaron por completo, tanto por fuera (el local) como por dentro (la carta) y consiguieron dar con una buena oferta de arroces que pronto consiguió las alabanzas de la crítica. Tanto es así que a día de hoy cuenta con otras cuatro direcciones en el Foro. Pero vayamos a la harina.
Ofrece más de 30 variedades diferentes, entre secos, caldosos y melosos, sin olvidar la paella valenciana o de mariscos. Resulta complicado elegir, aunque la casa afirma que el que más gusta es el Arroz a banda St. James, con sepia, gambas y acompañado de mariscada de cigala, carabineros y langostinos. Otros de los que no decepcionan son el de Chipirones y ajetes tiernos, y el de Almeja fina con nécoras de la ría. Por no hablar del Negro o del De la huerta con verduritas de temporada, siempre cumplidores. En los caldosos el de Bogavante gallego se lleva la palma, aunque el de Chipirones y almeja fina gallega también irrumpe con fuerza. En definitiva, un templo del arroz al alcance de la mano.
Dirección: Juan Bravo, 26 // Horario: de lunes a domingos, de 13:30 a 16h y de 20:30 a 23:30h // Metro: Núñez de Balboa // Teléfono: 91 575 60 10 // Precio medio: de 45 a 50€.
XANVERÍ, BY CÉSAR ANCA
Tras el éxito cosechado por César Anca en Alicante con sus dos restaurantes, hace unos meses reapareció en la capital con este nuevo proyecto con el que el cocinero madrileño vuelve al barrio que le vio nacer. Xanverí, con ‘X. Desarrolla su propuesta en un local diseñado por el estudio EstudiHac, con formas elegantes y refinadas, muy luminoso y tremendamente moderno. La oferta gastronómica mezcla la cocina castiza con la alicantina, compuesta por algunos de los hits que le llevaron a conseguir el reconocimiento en la ciudad costera, como el Pulpo sobre torrija de patata en ajada, el Tartar de gambón sobre socarrat de arroz a banda o su versión del Mejillón tigre.
Pero no son sus modernas recetas mediterráneas las que nos traen hasta aquí, si no su capítulo de arroces alicantinos, espléndido. El chef hace traer el agua del mismo Alicante para elaborarlos, porque le «abre mejor el grano», afirma. Hay cinco propuestas fijas, con el Arroz negro salvaje con chipirón braseado como uno de los más aclamados. Lo prepara sin tinta y con un tipo de cereal que le da todo el color al plato. Las otras cuatro opciones o arroces robados, es decir, que se piden en raciones individuales («se roban de la paella»), destacan por el productazo. Ofrece una muy cañí elaborada con Pata y morro al estilo montañés y otra más auténtica con pato, setas y alcachofas. Con sabor a mar se puede elegir un Arroz robado meloso de bogavante o el de Gamba roja de Denia. En ambos, la calidad del producto habla por sí misma.
Dirección: Zurbarán, 18 // Horario: de lunes a sábado, de 10h a 02h (domingos, de 13h a 16h). // Metro: Alonso Martínez // Teléfono: 91 057 77 33 // Precio medio: 40€.